Sanja Matsuri in Tokyo Asakusa
In my last post I showed you Asakusa in Tokyo, and I showed you the temples, but also some interesting streets. But what I didn’t tell you was that the famous „Sanja Matsuri“ was taking place! A matsuri is a type of festival….

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The historic Sanja Matsuri (三社祭)
The Sanja Matsuri (literal meaning: Three-Temple-Festival) in Asakusa takes place every third weekend in May. During the Matsuri, respects are paid to the three founders of the Sensō-ji. If you want to read more about the founding of this temple, then you should first read the blog about Asakusa. The is also one of the three largest festivals in Tokyo. About 2 million festival goers take part from Friday to Sunday.
It was unbelievably full, but to realize that it could be so many people was really hard to believe. Maybe it eas hard to realize because it ran so smoothly and we never had the feeling of being mashed in a crowd.


The festival goes back into the seventh century. In that time, it was also known as „Kannon Matsuri“ or „Asakusa Matsuri“. The current style of the Sanja Matsuris is still happening per tradition since the Edo Period. The construction of the Asakusa temple began in 1649 and as such laid the foundatin for the festival. Today almost 100 Mikoshi (miniature portable temples) are carried by the union of the local residents through the streets, being lifted and dropped in a rhythmic fashion. In the temples little Shinto-God figures, which are supposed to bring the residents and attendants good luck and good business. The Asakusa temple is the largest of the three Mikohi. These are displayed on Sunday.
The Sanja Matsuri Today
The festival begins on Friday with the Big Parade (Daigyōretsu, 大行列). Priests, city officials, musicians, geishas and dancers all participate, wearing costumes from the Edo-period. The parade ends at the Sensō-ji and Asakusa temple with a Shinto ceremony. After the ceremony a traditional dance is done, that is supposed to bring a bountiful harvest. In the evening the first six Mikoshi are carried through the street.One such shrine weighs several hundred kilograms and is always carried by many men and sometimes women. Each group of the carriers wears the festival costume, called a Happi. But there are also differences within the groups, so newcomers to the group are wearing distinct jackets compared to the seasoned participants.


On Saturday the nearly 100 Mikoshi from the 44 neighborhoods in the area are carried through the districts. The carriers bring to the Sensō-ji and Asakusa-Temple, where they are blessed, before they are then carried back into their places of residence. That is where they are supposed to harbor their luck and good fortunes.
As mentioned the three most important Mikoshi are carried through the cities on Sunday. Sunday activities begin at 6 am. Hundreds of celebrating participants, joined as neighborhood groups, compete to have the honor of carrying one of the three important Mikoshi. Visitors are not allowed to visit the temple during these festivals during this time. The three main temples are carried through the streets starting at about 8 am and through all 44 neighborhoods, before returning to Sensō-ji.

Around the Sanja Matsuri
During the Sanja Festival relatives also take an important place. As you saw in the blog about Asakusa, you can buy a lot to eat at the Nakamise Dori. In addition there are more stands around the temple grounds. We ate a good breakfast, but I still wanted to try a portion of Takoyaki at all costs! The squid balls tasted really good, but other things weren’t as delicious by comparison. Some of the drink stands try to sell really odd drinks to the customers, like „Blood conserver“ (Tenteki Juice) or colorful drinks in lightbulbs.



While meandering around we saw a small stage, where musicians were seated and playing music using traditional instruments. Geishas also made appearances, but we somehow missed this. It would have cost money to see them anyway.

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In one of the shopping strips there was a Mikoshi that I could look at closely. They are really extremely detailed and decorated with wonerdful embellishments. Often there are pictures, like of cranes on them.


Even when the three days had nearly 2 million visitors, i somehow never felt like it was uncomfortable or full. The Düsseldorf carneval at is definitely far worse in this respect! If you ever have the chance, you should definitely view these three Matsuri! In 2019 it takes place again on 17-19th of May.
Do you know the Sanja Matsuri, or were you already at a Matsuri festival in Japan? Leave me a note about it. And if you liked this post, don’t forget to share it!
My ultimate Must-Sees list of Asakua, Tokyo
Asakusa (jap. 浅草, pronounced Asak’sa, flat grass) lies just east of the center of the Taitō region. This area is known above all for being home to the oldest buddhist temple in Tokyo, Sensō-ji (浅草寺).
In the neighboring Asakusa-shrine (jap. 浅草神社, Asakusa-jinja) the three men who are credited with building of the Sensō-ji are remembered.


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History of Asakusas
Legend has it, that in the year 628, 2 fishermen brother fished out a small statue of the Bodhisattva Kannon in the Sumida river. After they repeatedly threw it back into the river, but continued to re-catch it in their net, the village head realized the statue must be holy. As a result, a temple was made for the statue, the Sensō-ji, where the statue is still revered to this day. Over the years the temple was repeatedly destroyed, and re-built. It served as the main temple for various sects, but is today the house of its own display.
In 1649 Tokugawa Iemitsu created the Asakusa Shrine, to honor the three men who built the Sensō-ji. Today the shrine is the stage for many Matsuris, and the Sanja-Matsuri is one of the three largest in Tokyo.
Up until the second world war the Asakusa region was known as a cultural center, with lots of Kabuki- and Rakugo theaters. After the Meiji-Restoration, though, more and more western theaters appeared here and also later cinemas. After the end of WW2 other regions like Shinjuku have since taken over the claim to be eastern cultural centers.
The temple layout of Asakusa
Maybe it has occurred to those who looked at the japanese writing more closely that the symbols for Sensō-ji and Asakusa appear very similar. This is not coincidence, because senso is an alternative reading of the symbol for Asakusa. „Ji“ means temple.
In front of the temple is a 250m long street, that is surrounded by many little shops, called Nakamise Shopping Street (仲見世商店街). The little shops contain souvenirs, food, instruments, porcelain, chopsticks and much more. When you stop at the Asakusa station, you automatically enter this tourist spot. Just follow the masses of people toward the Kaminarimon (雷門). The tourist street is just behind this.



The actual temple territory starts at Hōzōmon (宝蔵門). West of the (from the right) of the gate is the 53m tall Five Storey Pagoda (五重塔), Hondo (main hall, 本堂) of the Sensō-ji. The Hōzōmon is somewhat smaller than the thunder gate, but still just as impressive. East of this is the actual Asakusa-Temple. We skipped this on our tour so there aren’t any special pictures of it here.



The temple als has a small park area, where many smaller buddhist temples and statues can be found. Of course there are also many small ponds and lakes, where you can see colorful koi carps – so don’t miss the park while you’re there!
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Hours of operation:
Main hall: 6:00-17:00 (April-Sept.) and 6:30 -17.00 (Okt.-März)
Temple: Always open
Entrance:
Free
What else is in Asakusa?
I’m not a fan of rushing from one tourist attraction to the next. Usually you find nice things around the corner of each attraction. Asakusa offers more than just the temple grounds; many little streets are inviting to explore. If you are hungry, you can find many restaurants.
In the Hanayashiki (花やしき) recreatinal park you can ride a carousel or rollercoaster. The Hanayashiki amusement park is the oldest amusement park in Japan. Entrance is 1000 yen, but each attraction needs to be paid separately for (additional 100 yen) – however you can get a Free Ride Pass and then you don’t have to pay for the carousel. Since I’m not a particular fan of amusement parks, my boyfriend either – we didn’t visit this one. We instead looked at many Manga and Anime shops.
Many small and covered shopping streets welcome you to relax and spend your money. Here are many shops and restaurants again. Well regardless of anything, you’ll never go hungry in Japan.
Getting to Askusa
Using Tokyo Metro: Stop Asakusa Station (Route: Ginza oder Asakusa Tram) Careful: The Tokyo 24 ticket does not include the Asakusa stop!
With Skytree Line: Stop Asakusa
With Tsukuba Express: Stop Asakusa Station (not the same as Metro Station)

Hotel-Tips Asakusa
Up to 50€: Hostels with a common sleeping area
Bunka Hostel Tokyo
K’s House Tokyo – Backpackers Hostel
Up to 150€
Richmond Hotel Premier Asakusa International
Wired Hotel
Above 150€
B:CONTE Asakusa
The Gate Hotel Asakusa Kaminarimon by Hulic
Ryokan Asakusa Shigetsu
Have you ever been to Asakusa or other places in Tokyo? What are your must sees in Asakusa? Please leave a comment and don’t forget to share this blog post on Facebook, Pinterest or Flipboard.
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Tokyo Asakusa – Was du unbedingt gesehen haben musst
Asakusa (jap. 浅草, ausgesprochen Asak’sa, dt. flaches Gras) liegt im östlichen des Zentrums gelegenen Stadtbezirk Taitō. Berühmt ist Asakusa vor allem für den Sensō-ji (浅草寺), der der älteste und bedeutendste buddhistische Tempel Tokyos ist. Im daneben liegenden Asakusa-Schrein (jap. 浅草神社, Asakusa-jinja) werden die drei Männer verehrt, denen man den Bau des Sensō-ji nachsagt.


Dein Vertrauen ist mir extrem wichtig: Dieser Artikel enthält Empfehlungs-Links (Affiliate-Links). Buchst du über einen der Links ein Hotel oder kaufst ein Produkt, dann erhalte ich eine kleine Provision. Dir entstehen dadurch keine Mehrkosten und du unterstützt dadurch diesen Blog. Vielen Dank! Deine Tanja
Geschichte Asakusas
Eine Legende besagt, dass im Jahr 628 zwei Fischer-Brüder eine kleine Statue der Bodhisattva Kannon im Sumida-Fluss gefischt haben. Nachdem sie diese mehrfach wieder in den Fluss geworfen, aber jedes mal wieder in ihrem Netz gefangen haben, soll der Dorfvorsteher erkannt haben, dass die Figur heilig ist. Also wurde ein Tempel, der Sensō-ji, um die Figur erreichtet, wo die Figur fortan verehrt wurde.Mit den Jahren wurde der Tempel mehrfach zerstört und wieder aufgebaut. Er diente auch diversen Sekten als Haupttempel, ist heute aber Sitz einer eigenen Ausrichtung.
1649 ließ Tokugawa Iemitsu den Asakusa Schrein errichten, um die drei Erbauer des Sensō-ji zu verehren. Heute ist der Schrein Austragungsort vieler Matsuris, von denen das Sanja-Matsuri eines der drei gößten Tokyos ist.
Bis zum zweiten Weltkrieg war Asakusa als Vergnügungsviertel bekannt, in dem es viele Kabuki- und Rakugo-Theater gab. Nach der Meiji-Restauration siedelten sich dort auch immer mehr westliche Theater und später auch Kinos an. Seit Ende des zweiten Weltkrieges haben andere Stadtbezirke wie Shinjuku allerdings an Bedeutung als Vergnügungsviertel gewonnen.
Die Tempelanlage von Asakusa
Vielleicht ist denjenigen, die die japanischen Schriftzeichen genauer angeschaut haben, aufgefallen, dass die Schriftzeichen in Sensō-ji und Asakusa gleich aussehen. Das ist nicht etwa ein Fehler. Sensō ist eine alternative Lesart der Schriftzeichen für Asakusa. Und „ji“ bedeutet Tempel.
Vor der Tempelanlage befindet sich eine rund 250m lange Straße, die von vielen kleinen Läden gesäumt wird, die Nakamise Shopping Street (仲見世商店街). In den vielen kleinen Läden gibt es Souvenirs, Essen, Windspiele, Fächer, Porzellan, Essstäbchen und vieles mehr zu kaufen. Wenn du an der Asakusa Station ausgestiegen bist, dann kommst du hier ganz automatisch vorbei. Folge einfach den vielen Menschen zum Kaminarimon (雷門), auch genannt „Donnertor“. Direkt da hinter beginnt die Einkaufsstraße.



Die eigentliche Tempelanlage beginnt am Hōzōmon (Schatztor) (宝蔵門). Westlich (aus der beschriebenen Richtung kommend rechts) vom Tor befindet sich die 53 Meter hohe Fünfstöckige Pagode (五重塔), direkt nördlich die Hondo (Haupthalle, 本堂) des Sensō-ji. Das Hōzōmon ist zwar etwas kleiner als das Donnertor, aber nicht weniger beeindruckend. Östlich findet ihr den oben bereits erwähnten Asakusa-Tempel. Wir haben ihn auf unserer Reise leider ausgelassen, deshalb gibt es dazu hier keine Bilder.



Zur Tempelanlage gehört auch eine kleine Parkanlage, in dem noch einige weitere kleinere buddhistische Tempel sowie einige Statuen und Denkmäler stehen. Außerdem gibt es dort noch kleinere Bäche und Teiche, in denen du sehr viele farbenfrohe Kois findest. Du solltest also keinesfalls vergessen, dir die Parkanlage anzuschauen.

Öffnungszeiten:
Haupthalle: 6:00-17:00 Uhr (April-Sept.) und 6:30 Uhr-17.00 Uhr (Okt.-März)
Tempelgelände: Immer offen
Eintritt:
Frei
Was gibt es noch in Asakusa?
Ich bin ja kein großer Freund davon, von einer Sehenswürdigkeit zu nächsten zu hetzen. Oft findet man um die eigentliche Attraktion herum noch weitere wunderschöne Ecken. Asakusa ist ebenfalls mehr als nur die Tempelanlage. Viele kleine Straßen laden zum schlendern ein. Lasse die Häuser um dich herum auf dich wirken. Wenn du hungrig bist, findest du viele urige Restaurants.

Im Hanayashiki (花やしき) Freizeitpark kannst du Karussell oder Achterbahn fahren. Der Hanayashiki Freizeitpark ist der älteste Freizeitpark Japans. Der Eintritt kostet 1000yen, jede Attraktion muss aber extra bezahlt werden und kostet weitere 100yen. Du kannst aber einen Free Ride Pass erwerben und musst dann die Karussells nicht mehr extra bezahlen. Da ich kein besonders großer Achterbahn- und Karussel-Fan bin, ebensowenig wie mein Freund, haben wir den Freizeitpark auch ausgelassen. Dafür waren wir im angrenzenden Geschäft und haben uns die vielen Manga- und Anime-Suovenirs angeschaut.
Kleine, überdachte Einkaufsstraßen laden zum gemütlichen Bummeln und Geldausgeben aus. Auch hier findest du verschiedenste Geschäfte und Essensmöglichkeiten. Egal was ist, verhungern wirst du in Japan niemals müssen.
Viele weitere beeindruckende Bilder findest du übrigens auch auf Nicolas Blog Suitcase and Wanderlust. So zum Beispiel ihren Beitrag „Tokio Reise: Erlebe Japans Metropole in 4 Tagen“. Schau doch mal bei ihr vorbei!
Anreise nach Askusa
Mit der Tokyo Metro: Bahnhof Asakusa (Linien: Ginza oder Asakusa Linie) Achtung: Die Asakusa Linie ist nicht über das Tokyo Metro 24-Stunden Ticket abgedeckt!
Mit Tobu Skytree Line: Bahnhof Asakusa
Mit dem Tsukuba Express: Bahnhof Asakusa (nicht der gleiche wie der Metro Bahnhof

Hotel-Tipps Asakusa
Bis 50€: Hostels mit Schlafsälen
Bunka Hostel Tokyo
K’s House Tokyo – Backpackers Hostel
Bis 150€
Richmond Hotel Premier Asakusa International
Wired Hotel
Ab 150€
B:CONTE Asakusa
The Gate Hotel Asakusa Kaminarimon by Hulic
Ryokan Asakusa Shigetsu
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Übernachten in Tokyo: APA Hotel Keisei Ueno Ekimae – Klein aber fein
Mai 2018. Nach langer Zeit ging es endlich wieder nach Japan. Schon Wochen vorher haben wir uns Gedanken gemacht, wo wir schlafen wollen. Während unseres Urlaubs in Japan haben wir drei Nächte in Tokyo verbracht. Da wir gerade zu Beginn der Reise gut erhohlt sein wollten, sollte es nicht gleich das billigste Hotel werden. Zudem wollten wir möglichst so wohnen, dass wir überall gut hinkommen. Da über Ueno einige der wichtigsten Linien fahren und es dort abends gleichzeitig ein wenig ruhiger ist, haben wir uns schlussendlich für das APA Hotel Keisei Ueno Ekimae entschieden.
Dein Vertrauen ist mir extrem wichtig: Dieser Artikel enthält Empfehlungs-Links (Affiliate-Links). Buchst du über einen der Links ein Hotel oder kaufst ein Produkt, dann erhalte ich eine kleine Provision. Dir entstehen dadurch keine Mehrkosten und du unterstützt dadurch diesen Blog. Übrigens, das Hotel haben wir selbst bezahlt und wurden in keinster Weise vom Hotel gesponsort. Deine Tanja
Anreise
Wir sind vom Flughafen Haneda mit einem Großraumtaxi gefahren, da wir zu viert gereist sind. Der schnellste Weg über mautpflichtige Autobahnen hat uns insgesamt ca 10.000 Yen gekostet und etwa 40 Minuten gedauert. Die Kosten stimmten mit dem, was wir im Internet gefunden haben, übererin. Nach über 20 Stunden Reisezeit und aufgrund der sehr späten Ankunft in Haneda, war das Taxi für uns von vornherein Mittel der Wahl.
Deutlich günstiger gestalten sich die Anreise mit Bus und Bahn nach Ueno. Vom Bahnhof Ueno läuft man ca. 5 Minuten bis zum Hotel. Auch mit Koffern ist der Weg machbar. Allerdings muss man bedenken, dass die Bahnen spätestens um 1 Uhr nachts den Betrieb einstellen. Brauchst du etwas länger zum Umsteigen, weil du dich orientieren musst oder eine neue Fahrkarte benötigst, dann kann es passieren, dass du an einem Bahnhof strandest. Shuttlebusse fuhren zu so später Stunde auch nicht mehr. Für Flüge, die tagsüber ankommen, sind das aber sehr gute Alternativen.
Ankunft im APA Hotel Keisei Ueno Ekimae
Wir haben alle unsere Hotels über Booking.com gebucht, so auch das APA Hotel Keisei Ueno Ekimae. Daher war es ganz einfach, dem Hotel eine Nachricht über unsere späte Ankunft zukommen zu lassen. Da die Rezeption aber ohnehin 24 Stunden lang besetzt ist, wäre das vermutlich nicht einmal nötig gewesen.
Wir erhielten nun auch schnell die Schlüssel zu unserem Zimmer, um unsere Koffer abzustellen. Falls du schon morgens anreisen solltest und noch nicht auf dein Zimmer kannst, bietet das Hotel dir auch eine Gepäckaufbewahrung an. Die Mitarbeiter am Empfang sprechen übrigens auch alle sehr gut Englisch.
Die Zimmer des APA Hotel Keisei Ueno Ekimae sind…
Wer ein riesengroßes Schlafzimmer erwartet, der wird leider enttäuscht werden. Die Zimmer sind mit 11qm sehr kompakt. Einen Kleiderschrank oder Platz um seine Koffer gut unterzustellen, sucht man leider vergebens. Dafür gibt es neben dem französischen Doppelbett einen Schreibtisch mit Stuhl und einen riesigen Fernseher. Unter dem Schreibtisch befindet sich noch ein kleiner Kühlschrank.
Jedem Gast wird ein Kimono-Bademantel zur Verfügung gestellt. Handtücher gibt es auch. Diese wurden aber nicht gewechselt. Auch wird bei so kurzer Aufenthaltsdauer scheinbar kein Zimmerservice angeboten, denn am nächsten Abend fanden wir das Zimmer genau so vor, wie wir es verlassen hatten: Betten wurden nicht gemacht und es gab keine neuen Handtücher. Bei drei Übernachtungen hat uns das aber nicht sonderlich gestört.
Das Badezimmer ist ähnlich klein wie der Schlafraum. Eine Toilette, ein Waschbecken und eine Duschwanne finden dennoch Platz. Außerdem gibt es allerlei Hygieneartikel: Zahnbürste mit Zahnpasta, Wattepads, Haargummis. Duschgel und Shampoo werden ebenfalls gestellt und sind von der wohl berühmtesten japanischen Kosmetikfirma: Shiseido. Die Handseife haben wir allerdings vermisst und auch erst nach der zweiten Nacht erhalten.
Ganz wichtig, wenn ihr in den warmen Monaten nach Japan kommt: Die Zimmer sind klimatisiert! Da es bei uns noch nicht so heißt war, haben wir die Klimaanlage nur wenig gebraucht. Aber wer einmal im August in Japan war, der weiß, dass man ohne Klimaanlage kaum schlafen kann.
Unsere Zimmer waren mit Blick zum See, somit haben wir vom Verkehr an der Hauptstraße überhaupt gar nichts mitbekommen.

Verpflegung
Das Hotel bietet Zimmer mit und ohne Frühstück an. Wir haben uns dagegen entschieden, im Hotel zu frühstücken. Auf dem Weg zum Bahnhof oder auch im Bahnhof drin gibt es Bäcker, wo du hervorragend frühstücken kannst. Zu Fuß benötigst du dort hin nur 3 bzw. 5 Minuten. Meine Empfehlung: Nimm keinen Kaffee, ich persönlich fand den Kaffee in allen Bäckereien ungenießbar. Die Schwiegereltern in spe mochten ihn allerdings wiederum sehr gerne.
Lage des APA Hotel Keisei Ueno Ekimae
Direkt am Ueno-Park und gute 5 Minuten Fußweg zum Ueno Bahnhof. Einfach perfekt! Von Ueno fahren wie schon erwähnt einige der wichtigsten Bahnlinien Tokyos, sowohl U-Bahn als auch JR Bahnen. Was die Lage betrifft, gibt es also rein gar nichts zu meckern. In der näheren Umgebung gibt es viele Restaurants, die teils auch nachts geöffnet haben. Unsere erste Mahlzeit in Japan haben wir nachts um 1:30 zu uns genommen. Du brauchst auch keine Angst haben, so spät auf die Straße zu gehen. Zum einen ist man nie alleine und zum anderen ist die Kriminalitätsrate immer noch eine der niedrigsten der Welt. Wir haben uns auch in den kleineren Gassen nicht eine Sekunde unwohl gefühlt.
Vom Hotel ist es auch nur ein Katzensprung ins Einkaufsviertel Ameyoko. Genauer gesagt geht man nur über die große Hauptstraße. Mein Tipp: Lauf nach Akihabara. Zu Fuß dauert es vielleicht 30 Minuten. Dafür siehst du aber einen teil Tokyos, den du aus der Bahn nie sehen würdest. Ein Beitrag zum Spaziergang von Ueno nach Akihabara folgt auch in Kürze.

Fazit zum APA Hotel Keisei Ueno Ekimae
Uns hat das Hotel sehr gut gefallen. Die Zimmer waren ein wenig klein und der fehlende Zimmerservice war etwas ungewohnt, aber ich würde das Hotel jederzeit wieder buchen. Dafür war die Lage einfach zu gut und der Preis war auch nicht zu hoch. Für drei Nächste und zwei Zimmer haben wir Mitte Mai 2018 insgesamt rund 700€ bezahlt.
Welche Sehenswürdigkeiten es in Ueno gibt und wieso du unbedingt einen Tag dort verbringen solltest, das erfährst du in Kürze auf meinem Blog. Du willst keine Beiträge mehr verpassen? Dass trage dich am besten direkt in meinen Newsletter ein. Keine Sorge, ich spamme dich nicht zu, du bekommst höchstens ein- bis zweimal pro Woche Post von mir, versprochen!

Warst du schon in Tokyo? In welchem Hotel hast du übernachtet? Wie hat es dir gefallen?